성별 임금 격차, 여성 월평균 임금이 남성의 64.8%에 그쳤다

월급 명세서가 같은 달력을 펼쳐 놓고도 서로 다른 숫자를 적고 있었습니다. 31일 한국여성정책연구원이 양성평등주간을 맞아 ‘2026 한국의 성인지 통계’를 분석한 결과, 국내 여성 노동자의 월평균 임금은 남성의 64.8% 수준에 그쳤습니다. 성별 임금 격차가 여전히 구조적으로 작동하고 있다는 뜻이, 이번에도 수치로 다시 확인된 셈입니다.

더 선명한 장면은 저임금 구간에서 드러났습니다. 월 200만원 미만을 받는 노동자 가운데 여성 비율은 70%에 달했고, 월 500만원 이상으로 올라가면 여성 비중은 20%대로 떨어졌습니다. 임금이 높아질수록 여성의 자리가 급격히 얇아지는 흐름이 숫자만으로도 읽혔고, 월 300만원 미만 구간에 여성 임금근로자 과반이 몰린 현실은 그 격차의 바닥을 보여줬습니다.

월 200만원 아래에서는 여성 10명 중 7명이었고, 500만원 이상에서는 20%대로 내려앉았습니다

이번 분석이 먼저 비춘 곳은 저임금 구간이었습니다. 월급이 200만원도 안 되는 구간에서는 여성의 비중이 70%까지 치솟았고, 반대로 월 500만원 이상으로 올라가자 여성은 20%대에 머물렀습니다. 같은 임금표를 보고 있어도, 아래쪽에는 여성이 몰리고 위쪽에는 남성이 더 두터운 구조가 선명하게 드러난 것입니다.

이 수치는 단순히 평균 하나로 끝나지 않았습니다. 여성 월평균 임금이 남성의 64.8%라는 결과와 맞물리면서, 격차가 저임금층에만 국한되지 않고 전체 임금 분포를 따라 이어지고 있다는 점을 보여줬습니다. 임금이 오를수록 여성의 비중이 줄어드는 모습은, 노동시장에서 성별이 ‘같은 선상’에 놓여 있지 않다는 사실을 다시 확인시켰습니다.

현장의 체감은 더 분명합니다. 월 200만원 미만이라는 숫자는 단순한 구간 표기가 아니라 생활의 숨통을 조이는 수준이고, 월 500만원 이상은 여전히 남성 중심의 두터운 층으로 남아 있습니다. 여성 노동자들이 어느 지점에서 많이 일하고, 어느 지점에서 적게 보이는지가 한눈에 갈리면서 성별 임금 격차의 윤곽이 또렷해졌습니다.

여성 임금근로자 절반이 월 300만원 미만에 머문 이유가 더 중요해졌습니다

이번 통계에서 특히 눈에 띄는 대목은 여성 임금근로자의 절반 이상이 월 300만원 미만 구간에 분포했다는 점입니다. 남성보다 저임금 일자리에 집중되는 양상이 뚜렷했고, 이는 평균 임금의 차이를 넘어 일자리의 질과 배치 자체가 다르다는 신호로 읽힙니다. 숫자는 비슷해 보여도, 실제로는 서로 다른 층에 서 있다는 뜻에 가깝습니다.

게다가 같은 업종·직업에 종사하더라도 성별 임금 격차가 반복해서 나타났다고 분석됐습니다. 다시 말해 겉으로는 같은 일을 하는 것처럼 보여도, 보상은 똑같지 않을 수 있다는 얘기입니다. 그래서 이번 결과는 단순히 여성의 임금이 낮다는 보고가 아니라, 어떤 일자리에 여성이 모이고 어떤 보상이 그 뒤를 따르는지까지 묻는 자료가 됐습니다.

정부 쪽에서도 이를 제도 문제로 보고 있습니다. 고용평등공시제 도입 논의가 이어지고 있고, 공공기관과 일정 규모 이상의 민간기업이 성별 고용 현황과 임금 격차를 공개하도록 하는 방안이 거론되고 있습니다. 임금 숫자를 공개하는 데서 끝나는 것이 아니라, 기업이 스스로 구조를 들여다보고 바꾸게 만들 수 있느냐가 관건으로 떠올랐습니다.

집안일은 여성 2시간27분, 남성 1시간11분이었고 임금 격차는 생활 격차로 이어졌습니다

임금 격차는 월급명세서에서 멈추지 않았습니다. 맞벌이 부부가 모두 일터로 나가도, 집안일에 쓰는 시간은 여성이 하루 2시간27분, 남성이 1시간11분으로 차이가 뚜렷했습니다. 유급노동과 여가활동에 할애하는 시간은 남성이 더 길었다는 점까지 더해지면서, 성별 격차가 일과 집, 휴식의 시간표 전체에 배어 있다는 사실이 드러났습니다.

이런 배경 때문에 이번 통계는 단순한 임금 발표 이상으로 읽힙니다. 여성은 낮은 임금 구간에 많이 몰려 있고, 같은 업종에서도 차이가 나며, 집안일까지 더 많이 부담하는 구조가 겹칩니다. 그래서 성별 임금 격차는 숫자 하나의 문제가 아니라 생활시간과 경력 축적, 승진과 재취업의 기회까지 연결된 문제로 보아야 한다는 지적이 나오는 것입니다.

정부가 고용평등공시제와 같은 공개 제도를 검토하는 이유도 여기에 있습니다. 격차를 드러내지 않으면 바뀌지 않고, 드러내더라도 개선 장치가 없으면 숫자만 남기 쉽기 때문입니다. 이번 통계는 그 구조를 다시 보여줬고, 특히 여성 노동자들이 왜 더 낮은 구간에 머무는지에 대한 질문을 더 크게 남겼습니다.

공개에서 개선으로 이어질지, 성별 임금 격차의 다음 국면이 관건입니다

당장 눈앞에 놓인 과제는 분명합니다. 기업의 성별 고용 현황과 임금 격차를 공개하는 제도가 실제 현장 안착으로 이어질지, 아니면 또 하나의 형식적 공시로 끝날지가 핵심입니다. 정책 입안자와 전문가들이 단순한 정보 공개를 넘어 기업의 자가 진단과 개선 활동으로 연결돼야 한다고 강조한 이유도 여기에 있습니다.

• 고용평등공시제가 실제로 어떤 항목까지 공개하게 될지
• 공개된 성별 임금 격차가 기업의 개선으로 이어질지
• 같은 업종·직업 안에서도 반복되는 임금 차이가 얼마나 줄어들지

이번 성인지 통계는 성별 임금 격차가 여전히 현재진행형이라는 사실을 다시 적어 놓았습니다. 숫자는 차갑지만, 그 뒤에는 일자리의 배치와 생활의 무게가 붙어 있습니다. 비슷한 시각 급상승한 다른 이슈는 아래에서 이어집니다.