미군 호르무즈 작전과 아프간 마지막 미군 퇴역, 왜 다시 화제인가

미군이 호르무즈 해협에서 4개월간 고난도 기뢰제거 작전을 수행한 사실과, 아프가니스탄 철수의 마지막 순간을 상징했던 미군 장성 크리스토퍼 도너휴 대장의 퇴역 소식이 함께 다시 떠오르고 있습니다. 한쪽에서는 해상 통로를 지키기 위한 은밀한 작전이, 다른 한쪽에서는 전쟁의 끝을 상징한 지휘관의 퇴장이 겹치며 미군의 현재와 과거가 동시에 검색창을 채우는 분위기인데요. 이 글에서는 왜 이런 보도가 나왔는지, 도너휴 대장이 누구인지, 그리고 호르무즈 해협 상황이 왜 중요한지 차분하게 정리해드리겠습니다.

아프간 철수의 마지막 장면을 기억하게 한 도너휴 대장

도너휴 대장은 2021년 8월 30일 밤, 카불 공항에서 이륙한 마지막 C-17 수송기에 가장 나중까지 남아 있던 인물로 전해졌습니다. 당시 아프가니스탄 시간으로 8월 31일 철수 시한을 1분 남겨둔 순간이었고, 20년에 걸친 미군 주둔이 끝나는 상징적 장면이었습니다. 이런 이유로 그는 ‘아프간 마지막 미군’이라는 별칭으로 알려졌는데요. 미군 내부에서는 작전, 지휘·통제 분야에서 능력을 인정받아 ‘한 세대에 한 번 나올 인재’라는 평가까지 받았다고 전해졌습니다. 이번 퇴역 소식이 더 크게 읽히는 이유는, 단순한 인사 변동이 아니라 아프간 전쟁 종식의 기억과 맞물려 있기 때문입니다.

헤그세스식 인사 논란이 왜 군 사기 문제로 번졌나

보도에 따르면 도너휴 대장의 퇴역 뒤에는 피트 헤그세스 미 국방장관의 인사 기조가 있었습니다. 핵심은 능력보다 정치적 동기로 군 인사를 좌우한다는 비판입니다. 도너휴 대장이 고위 인사들의 구명운동에도 결국 군복을 벗게 됐다는 점이 알려지면서, 군 내부의 긴장감도 커졌다고 합니다. 이런 식의 인사는 개인 한 명의 거취를 넘어, 현역 장병들이 “성과보다 입장 표명이 더 중요한 것 아니냐”고 받아들이게 만들 수 있다는 점에서 우려가 제기됩니다. 특히 전쟁, 철수, 전력 재편처럼 민감한 시기에는 지휘관의 교체가 전략적 신호로 읽히기 쉬워, 인사 자체가 곧 조직 분위기를 바꾸는 변수로 작용하곤 합니다.

호르무즈 해협 4개월 작전, 왜 미군이 숨죽여 움직였나

또 다른 화제는 호르무즈 해협에서 이뤄진 미군의 기뢰제거 작전입니다. 파이낸셜타임스 보도에 따르면 미군은 4개월 동안 이 해역에서 고난도 지뢰 제거 임무를 수행했고, 네이비실 소속 수중 파괴 요원과 무인수상정, 소해용 특수 수중 드론이 투입됐습니다. 호르무즈는 중동 에너지 수송의 핵심 길목이어서, 작은 위협도 곧바로 국제 유가와 해상 물류에 충격을 줄 수 있습니다. 그래서 이곳의 기뢰 제거는 단순한 군사 작전이 아니라, 국제 공급망을 떠받치는 보이지 않는 안전장치에 가깝습니다. 미군이 ‘고위험’ 임무를 은밀히 수행했다는 표현이 붙은 이유도 여기에 있습니다.

원유 수송 60% 감소가 보여준 체감형 충격

호르무즈 해협의 상황은 숫자로 보면 더 선명합니다. 최근 7~8월 동안 공격받은 선박은 최소 23척으로 전해졌고, 최근 7일 기준 하루 평균 670만 배럴만 통과해 전쟁 전보다 원유 수송량이 60% 줄었다고 합니다. 미군 호위가 있었음에도 정상화가 더딘 것은 공격 위험과 전쟁보험료 상승 때문입니다. 민간 해운사 입장에서는 군함이 붙어도 곧바로 배를 넣기 어렵다는 뜻인데요. 결국 해협의 긴장은 단지 군사적 사건에 머무르지 않고, 보험료, 운임, 에너지 가격, 나아가 물가까지 연결되는 현실적 문제로 이어집니다. 미군의 작전이 아무리 정교해도 해상 심리전과 위험 프리미엄을 완전히 지우기 어렵다는 점이 드러난 셈입니다.

결혼식장 오폭 논란까지 겹치며 더 커진 미군 시선

미군을 둘러싼 검색량이 늘어난 배경에는 이란 결혼식장 오폭 논란도 있습니다. 보도들에서는 전투기에서 투하된 폭탄 1발이 빗나가 결혼식장을 덮쳤을 가능성이 언급됐고, 실제로 사상자가 발생한 것으로 전해졌습니다. 다만 이런 사안은 현지 상황과 책임 관계가 복잡하기 때문에, 무엇이 어느 정도까지 확인됐는지는 추가 검증이 필요합니다. 그럼에도 불구하고 미군 관련 이슈들이 호르무즈, 이란, 아프간 철수라는 서로 다른 장면으로 한꺼번에 묶이면서, 대중의 시선은 “미군이 지금 어디서 무엇을 하고 있나”라는 질문으로 모이고 있습니다. 전쟁의 종료, 해협의 통제, 오폭 의혹이 한 줄기 검색어로 연결된 모습입니다.

미군을 둘러싼 지금의 핵심은 전력보다 신뢰입니다

이번 보도들을 함께 보면, 미군을 둘러싼 핵심 쟁점은 단순한 병력 규모나 장비 수량이 아니라 신뢰와 지휘 체계에 있다는 점이 보입니다. 아프간 철수의 마지막을 장식한 장성의 퇴역은 군 내부의 인사 원칙을 둘러싼 논란을 키웠고, 호르무즈 작전은 미군이 여전히 세계 해상로 안정에 깊숙이 관여하고 있음을 보여줬습니다. 여기에 오폭 의혹까지 겹치면서, 미군은 여전히 가장 강한 군사력으로 평가받지만 동시에 가장 많은 정치·외교적 질문을 받는 존재로 남아 있습니다. 이런 이유로 관련 뉴스는 당분간 계속 검색 상위권을 오르내릴 가능성이 큽니다. 비슷한 시각 급상승한 다른 이슈는 아래에서 이어집니다.