포항시 그래핀 상용화 본격 추진, K-그래핀 파운드리 구축은

포항시가 ‘꿈의 신소재’로 불리는 그래핀을 연구실에서 끝내지 않고 제품과 시장으로 잇기 위한 작업에 속도를 내고 있습니다. 최근 그래핀 산업 육성 회의와 협의체 출범 소식이 이어지면서, 포항이 왜 상용화 거점으로 주목받는지 궁금해하는 분들이 늘고 있는데요. 이 글에서는 포항시의 그래핀 상용화 추진 배경, K-그래핀 파운드리 구상, 그리고 앞으로의 의미를 차분히 정리해드리겠습니다.

포항시가 그래핀 상용화에 속도를 내는 이유

그래핀은 탄소 원자 한 층으로 이뤄진 나노 신소재로, 가볍고 강하며 전기와 열을 잘 전달하는 특성 때문에 차세대 소재로 오래전부터 주목받아 왔습니다. 다만 연구 성과가 많아도 실제 생산과 양산, 시장 진입으로 이어지지 않으면 산업화 단계에서 멈추기 쉽습니다. 포항시는 바로 이 지점을 넘기 위해 산·학·연·관 연합 체계를 강화하고 있습니다. 7일 시청 중회의실에서 열린 제2회 포항시 그래핀산업육성위원회는 연구 성과를 완제품 양산과 시장 진입으로 연결하는 컨트롤타워 성격으로 알려졌습니다. 전국 지자체 중 최초로 관련 조례를 만든 뒤, 실행 로드맵까지 구체화하며 ‘거점 도시’ 역할을 노리고 있다는 점이 핵심입니다.

K-그래핀 파운드리와 협의체가 의미하는 것

이번 추진의 중심에는 ‘K-그래핀 파운드리’가 있습니다. 파운드리는 원래 반도체 분야에서 자주 쓰이는 용어로, 설계와 생산을 분리해 위탁 생산과 실증을 맡는 구조를 뜻합니다. 이를 그래핀에 적용한다는 건 연구기관이 개발한 소재를 실제로 대량 생산해보고, 제품 적용 가능성까지 검증하는 기반을 만들겠다는 의미입니다. 포항시는 이 과정에서 단순한 지원 역할을 넘어, 생산·실증·연계를 묶는 플랫폼을 지향하는 것으로 보입니다. 또 14일 출범 예정으로 알려진 K-그래핀 협의체는 기업과 연구기관, 행정이 함께 산업화를 설계하는 통로가 될 전망입니다. 결국 중요한 것은 ‘좋은 기술’ 자체보다도, 그 기술이 안정적으로 만들어지고 팔릴 수 있느냐인데요. 포항시는 이 병목을 풀기 위한 구조부터 먼저 짜고 있습니다.

연구 성과를 시장으로 옮기려면 무엇이 필요한가

신소재 산업은 기술력만으로 성장하기 어렵습니다. 소재 성능이 뛰어나더라도 대량 생산 공정이 불안정하면 가격 경쟁력을 확보하기 힘들고, 실제 수요처와 연결되지 않으면 실험실 성과로 끝나기 쉽습니다. 그래서 포항시가 강조하는 상용화 생태계는 단순한 구호가 아니라, 제조·실증·판로를 한데 묶는 실무형 전략으로 읽힙니다. 특히 그래핀은 전자소자, 에너지 저장, 센서, 복합재료 등 활용 분야가 넓어 보이지만, 분야별 요구 조건이 달라 표준화와 품질 관리가 중요합니다. 포항시가 위원회와 협의체를 앞세운 배경도 여기에 있습니다. 각 주체가 따로 움직이면 속도가 늦어지지만, 컨트롤타워가 있으면 기술 검증과 사업화 논의를 한 흐름으로 이어갈 수 있기 때문입니다. 지역 입장에서는 산업 다변화라는 의미도 있습니다.

포항시의 다음 단계와 지역 산업에 미칠 영향

이번 행보가 주는 신호는 분명합니다. 포항시는 철강 중심 도시라는 기존 이미지를 넘어, 미래 신소재와 첨단 산업의 거점으로 체질을 넓히려 하고 있습니다. 그래핀 상용화가 실제 성과로 이어진다면 지역 대학, 연구기관, 기업 간 협력이 더 촘촘해지고, 실증 인프라를 기반으로 한 신규 사업도 기대할 수 있습니다. 다만 산업화는 발표만으로 완성되지 않기 때문에, 앞으로는 얼마나 안정적으로 생산 체계를 마련하고 실제 제품 적용 사례를 만들 수 있는지가 관건입니다. 현재로서는 포항시가 그래핀을 ‘연구 주제’가 아니라 ‘산업 자산’으로 키우려는 방향을 분명히 한 셈입니다. 상용화 속도가 붙을수록 관련 생태계도 함께 움직일 가능성이 커 보입니다. 비슷한 시각 급상승한 다른 이슈는 아래에서 이어집니다.