이범호 감독 고민은 왜 늘까, KIA 가을야구와 김도영 변수

이범호 감독이 이끄는 KIA 타이거즈가 다시 가을야구 문턱에 섰습니다. 포스트시즌 복귀 가능성이 높아진 분위기지만, 시즌 막판까지도 마음을 놓기 어려운 이유가 분명합니다. 김도영의 부상 복귀 시점, 윤영철의 1군 합류 가능성, 그리고 토종 선발진의 안정감이 모두 맞물려 있기 때문인데요. 지금 이범호 감독이 왜 ‘걱정이 많아 보이는 얼굴’로 비치는지, 그리고 KIA의 내년 구상이 어떤 방향으로 흘러갈지 함께 정리해보겠습니다.

이범호 감독이 떠안은 KIA의 가장 큰 숙제는 선발진입니다

KIA는 올 시즌 위기 속에서도 순위 경쟁을 이어가며 포스트시즌 복귀를 사실상 굳혀가는 흐름입니다. 다만 장기적으로 보면 고민이 사라진 것은 아닙니다. 야수진 리빌딩은 어느 정도 방향이 잡혔지만, 토종 선발진은 여전히 숙제로 남아 있습니다. 긴 시즌을 버티려면 강한 선발 로테이션이 필요하고, 그 부분이 흔들리면 결국 경기 운영 전체가 어려워질 수밖에 없습니다. 그래서 이범호 감독이 최근 가장 많이 받은 질문도 결국 ‘누가 선발진을 안정시킬 수 있느냐’에 모이고 있습니다.

• 이름: 이범호
• 소속: KIA 타이거즈 감독
• 현역 시절 포지션: 내야수
• 지도자 역할: 1군 전력 운영과 경기 흐름 조율
• 핵심 과제: 선발진 안정화, 젊은 자원 활용, 부상 변수 관리

특히 KIA는 지난 시즌의 아픈 기억도 안고 있습니다. 우승팀이라는 무게를 안고 시즌을 치렀지만, 이후 흐름이 무너졌고 8위까지 내려앉았던 기억이 남아 있습니다. 그래서 올해의 반등은 단순한 순위 회복이 아니라 팀 체질을 다시 세우는 작업에 가깝습니다. 이범호 감독 입장에서는 단기 성적과 장기 설계를 동시에 챙겨야 하는 셈이라, 매 경기 라인업과 투수 운용 하나하나가 더 민감하게 읽힐 수밖에 없습니다.

양현종과 외국인 원투펀치가 만든 승리의 뼈대

최근 KIA가 버틸 수 있었던 힘은 마운드에서 나왔습니다. 양현종이 연패를 끊어내는 역할을 해냈고, 외국인 투수 아담 올러와 제임스 네일도 팀이 투자한 금액 이상의 존재감을 보여주고 있습니다. 두 투수가 합쳐 21승을 책임졌다는 평가가 나오며, KIA가 외국인 원투펀치에 큰 기대를 건 이유가 다시 증명됐습니다. 경기 초반 흐름을 잡아주는 선발이 있어야 후반 운영도 편해지기 때문에, 이 조합의 안정감은 단순한 성적 이상의 의미를 가집니다.

양현종은 팀이 흔들릴 때마다 중심을 잡아주는 역할을 반복하고 있습니다. 연패를 끊는 등판은 숫자보다 체감이 더 큽니다. 팀 전체가 침체될 때 에이스가 먼저 버텨주면 덕아웃의 분위기부터 달라지기 때문입니다. 이범호 감독이 경기 뒤마다 양현종의 호투를 반기고 만족감을 드러내는 이유도 여기에 있습니다. 결국 KIA의 현재 성적은 ‘한두 번의 반짝’이 아니라, 베테랑 에이스와 외국인 선발의 합이 만들어낸 결과라고 볼 수 있습니다.

김도영 복귀는 언제쯤, 이범호 감독이 신중한 이유

가장 시선이 쏠리는 이름은 역시 김도영입니다. 김도영은 지난 9일 경기에서 코뼈를 다친 뒤 퇴원했고, 11일에는 훈련복 차림으로 야구장을 찾았지만 곧바로 경기에 나서지는 않았습니다. 이범호 감독은 출전을 서두르지 않는 모습을 보였고, 통증 확인과 본인 상태를 먼저 살펴야 한다는 태도를 유지했습니다. 복귀를 간절히 원하는 선수와, 무리시키지 않으려는 감독의 판단이 맞물린 장면이었습니다.

김도영이 돌아오면 타선의 무게감은 분명 달라집니다. 하지만 부상 직후에는 한 번의 출전보다 더 중요한 것이 회복 과정입니다. 특히 얼굴 쪽 타격은 외형상 괜찮아 보여도 실제 통증이나 불편감이 남을 수 있어 신중함이 필요합니다. 그래서 이범호 감독은 “들어가 있어”라는 식으로 무리한 복귀를 막는 선택을 한 것으로 보입니다. 당장의 경기보다 시즌 전체, 그리고 이후 일정까지 계산하는 감독의 시선이 읽히는 대목입니다.

윤영철 콜업과 새 테이블세터, 이범호 감독의 실험은 계속됩니다

KIA는 선수단 운영에서도 변화를 주고 있습니다. 팔꿈치 수술 이후 퓨처스 실전에서 6이닝 무실점을 기록한 윤영철은 1군 콜업 가능성이 언급됐고, 이범호 감독도 상태가 좋다면 올릴 이유가 없다는 취지로 반응했습니다. 이는 단순한 기대가 아니라, 선발진에 새로운 축을 더하려는 움직임으로 해석할 수 있습니다. 장기 레이스에서는 한 명의 복귀가 전력 전체의 숨통을 틔워주기도 하니까요.

타선 쪽에서는 박정우와 김민규를 앞세운 파격적인 세터진 실험도 눈에 띄었습니다. 김도영 부상으로 생긴 공백을 새로운 조합으로 메우려 한 셈인데, 박정우의 4출루와 김민규의 존재감이 기대 이상의 결과로 이어졌습니다. 이범호 감독이 초반 점수를 먼저 내야 한다고 강조한 것도 같은 맥락입니다. 강한 선발이 버텨주고, 새로운 테이블세터가 출루를 만들어내면 경기 초반부터 주도권을 잡을 수 있기 때문입니다.

결국 이범호 감독과 KIA의 현재는 ‘복귀는 눈앞, 숙제는 여전한’ 상태로 정리됩니다. 가을야구 복귀 가능성은 높아졌지만, 김도영의 회복 속도와 토종 선발진의 안정, 젊은 자원들의 성장까지 모두 맞아떨어져야 더 높은 목표를 바라볼 수 있습니다. 그래서 지금 KIA의 한 장면 한 장면이 더 크게 보입니다. 비슷한 시각 급상승한 다른 이슈는 아래에서 이어집니다.