죽음으로 이어진 외국인 산재, 경기 최다와 73% 후진국형 사고

외국인 노동자 중대재해에서 ‘죽음’이 반복되는 이유가 숫자로 확인됐습니다. 최근 1년 6개월 동안 산업현장에서 중대재해로 숨진 외국인 노동자 3명 중 1명은 경기도에서 사고를 당한 것으로 나타났고, 경기지역 사망자는 34명으로 전국 17개 시·도 가운데 가장 많았습니다. 사고 유형을 보면 추락·깔림·끼임처럼 기본적인 안전조치만으로도 줄일 수 있는 일이 많아, 현장 관리의 허점이 더 도드라집니다.

경기도에서 가장 많았던 외국인 노동자 사망 사례

• 최근 1년 6개월간 경기지역 외국인 노동자 중대재해 사망자: 34명
• 전국 17개 시·도 가운데 가장 많은 수치
• 산업현장에서 숨진 외국인 노동자 3명 중 1명이 경기에서 사고를 당한 셈
• 사고 유형은 추락·깔림·끼임 등 예방 가능성이 높은 유형이 중심

이 수치는 단순한 집계보다 더 무겁게 읽힙니다. 경기도는 제조업, 물류, 건설 현장이 밀집한 지역이라 외국인 노동자 비중도 높은 편인데, 그만큼 위험이 많은 일터가 집중돼 있다는 뜻이기 때문입니다. 다만 사고가 많다는 사실만으로 특정 지역의 책임을 단정할 수는 없고, 작업 환경과 관리 체계가 함께 살펴져야 합니다. 그럼에도 반복되는 유형이 같다는 점은 우연으로 보기 어렵습니다.

73%가 추락·끼임…‘후진국형 사고’가 남긴 경고

외국인 노동자 중대재해의 약 73%가 추락·깔림·끼임 사고였다는 점도 눈에 띕니다. 이른바 ‘후진국형 사고’로 불리는 유형인데요, 위험한 설비를 다루는 과정에서 방호장치가 제대로 작동하지 않거나, 고소작업에서 안전대·난간·발판 같은 기본 장비가 부족할 때 자주 발생합니다. 사고가 한 번 나면 결과는 곧바로 치명적일 수밖에 없고, 피해자는 현장에 익숙하지 않거나 언어 장벽 때문에 위험 신호를 충분히 인지하지 못했을 가능성도 있습니다.

이런 사고는 특별히 복잡한 원인보다도 ‘기본이 지켜졌는가’에서 갈립니다. 발판이 제대로 고정됐는지, 작업 전 위험요인이 공유됐는지, 끼임 위험 구간에 차단 조치가 있었는지 같은 요소가 생사를 가릅니다. 그래서 단순히 개인의 실수로 몰기보다, 현장 시스템이 사전에 위험을 줄였는지 따져보는 시각이 중요합니다. 결국 죽음의 원인을 개인에게만 떠넘기면 같은 사고는 다시 반복될 수 있습니다.

고령층 비중과 다국어 교육 필요성이 함께 떠오른 이유

또 다른 쟁점은 피해자 구성입니다. 외국인 노동자 중대재해 사망자 가운데 25%가 고령층이라는 점이 알려지면서, 연령대에 따른 안전 사각지도 함께 드러났습니다. 체력 부담이 큰 공정이나 반복 작업에서 고령 노동자는 위험에 더 취약할 수 있고, 여기에 언어 문제까지 겹치면 경고 표지나 작업 지시를 놓치기 쉽습니다. 그래서 다국어 안전교육과 현장 감독의 전면적인 개편이 필요하다는 목소리가 나옵니다.

핵심은 교육을 ‘했다’는 형식이 아니라, 실제로 이해됐는지를 확인하는 데 있습니다. 안전수칙을 번역본으로만 배포하는 수준을 넘어, 작업 전 짧은 설명과 반복 점검이 이뤄져야 합니다. 외국인 노동자가 많은 현장일수록 시각 자료, 통역, 숙련자 동행 같은 보완책이 필요하고, 관리자 역시 위험신호를 발견했을 때 즉시 작업을 멈출 권한과 책임을 가져야 합니다. 그래야만 사고를 줄일 수 있습니다.

죽음을 막기 위한 과제는 결국 현장 관리의 변화

이번 사례들이 던지는 질문은 분명합니다. 왜 여전히 추락·끼임·깔림 같은 사고가 줄지 않느냐는 점입니다. 답은 대체로 현장 곳곳에 있습니다. 위험한 구간에 대한 점검이 소홀하지 않았는지, 협력업체까지 안전 기준이 같은 수준으로 적용됐는지, 외국인 노동자가 위험을 제때 알리고 작업을 중단할 수 있는 구조가 있었는지 확인해야 합니다. 숫자가 보여주는 죽음은 결국 관리의 공백을 비추는 거울이기도 합니다.

경기도를 비롯한 산업현장에서는 앞으로 외국인 노동자 안전을 별도의 부가 과제가 아니라 핵심 기준으로 다뤄야 합니다. 사고 유형이 이미 반복적으로 확인된 만큼, 예방 대책도 추상적 구호보다 구체적이어야 합니다. 다국어 교육, 설비 점검, 고위험 작업의 이중 확인, 현장 감독의 실효성 강화가 함께 가야 합니다. 그래야 같은 죽음이 다른 이름으로 다시 기록되는 일을 막을 수 있습니다. 비슷한 시각 급상승한 다른 이슈는 아래에서 이어집니다.