네이버웹툰 툰레이더 성과, 매출 30%↑와 공동대표 체제까지

네이버웹툰이 불법 유통 차단 시스템 ‘툰레이더’로 눈에 띄는 성과를 내고 있습니다. 최신 유료 회차 방어율이 99.8%로 집계됐고, 불법 유통 웹툰 작품군의 매출은 30% 가까이 늘어난 것으로 전해졌습니다. 동시에 네이버웹툰은 김용수·김규남 공동대표 체제로 전환하며 글로벌 성장 전략을 더 분명히 했습니다. 이 글에서는 툰레이더 성과, 불법 유통 차단 이후의 변화, 그리고 네이버와 네이버웹툰을 둘러싼 최근 흐름까지 한 번에 정리해보겠습니다.

툰레이더가 보여준 숫자, 왜 크게 읽히는가

이번 이슈의 핵심은 단순히 “불법을 막았다”는 수준이 아닙니다. 네이버웹툰은 국내 대형 불법 웹툰 사이트 ‘뉴토끼’ 서비스 차단 이후 툰레이더를 가동했고, 그 결과 불법 유통 피해가 컸던 작품군에서 신규 구매 유입이 크게 늘어난 것으로 알려졌습니다. 연합뉴스에 따르면 뉴토끼 폐쇄 이후 신규 구매는 7.9배 증가했고, 다른 보도에서는 불법 유통 웹툰 작품군 매출이 30% 가까이 증가했다고 전했습니다. 최신 유료 회차 방어율 99.8%라는 수치도 함께 거론되면서, 유통 차단이 실제 매출 회복으로 이어질 수 있다는 점이 강조되고 있습니다.

웹툰 산업에서 불법 유통은 단순한 저작권 침해를 넘어, 정식 결제 흐름을 끊어 놓는 구조적 문제로 여겨집니다. 한 번 퍼진 회차는 여러 사이트와 커뮤니티를 거치며 빠르게 확산되기 쉬운데, 그만큼 작품의 최신 회차가 정식 플랫폼에서 소비될 이유가 약해집니다. 그런 점에서 툰레이더의 성과는 기술적 방어가 구매 전환으로 연결될 수 있다는 사례로 해석됩니다. 업계에서는 “차단이 곧 매출 방어”라는 말이 현실적인 숫자로 확인됐다고 보는 분위기도 있습니다.

불법 유통 차단 이후 신규 구매가 늘어난 이유

네이버웹툰이 주목받는 이유는 차단 그 자체보다, 차단 뒤에 나타난 소비 흐름의 변화입니다. 뉴토끼 폐쇄 이후 피해 작품들의 신규 구매 유입이 급증했다는 점은, 독자들이 불법 경로를 쓰던 상태에서 정식 플랫폼으로 일부 돌아왔음을 시사합니다. 물론 모든 이용자가 즉시 유료 결제로 옮겨간다고 보긴 어렵지만, 최소한 최신 회차를 기다리던 독자층이 정식 구매로 이동할 여지는 충분히 확인된 셈입니다. 작품군 매출이 30% 가까이 늘었다는 수치 역시 이 전환의 체감을 보여줍니다.

이런 흐름은 웹툰 플랫폼의 수익 구조와도 맞닿아 있습니다. 무료 회차로 유입된 독자가 유료 회차를 결제하는 순간, 작품의 장기 수익성이 달라집니다. 특히 인기 작품은 최신 회차의 방어가 곧 매출과 직결되기 때문에, 방어율 99.8%라는 숫자는 단순한 기술 지표가 아니라 사업 지표로 읽힙니다. 불법 유통이 줄어들수록 정식 플랫폼의 결제 동선이 살아나고, 작품별 흥행이 실제 실적에 더 또렷하게 반영될 가능성이 커집니다.

김용수·김규남 공동대표 체제가 의미하는 것

네이버웹툰은 최근 김용수 웹툰 엔터테인먼트 프레지던트와 김규남 최고관리책임자(CAO)를 공동대표로 선임했습니다. 이번 개편은 한 번의 단순한 자리 이동이 아니라, 지역 맞춤형 성장 전략을 더 정교하게 다듬고 본사와 한국 법인 간 시너지를 강화하기 위한 조치로 해석됩니다. 기존 김준구 대표는 웹툰엔터 CEO 역할에 집중하게 되면서, 글로벌 사업과 한국 법인의 운영 축이 보다 분화되는 구조가 만들어진 셈입니다.

공동대표 체제는 성장 단계가 다른 사업을 동시에 관리할 때 자주 선택되는 방식입니다. 네이버웹툰은 한국 시장뿐 아니라 북미, 일본 등 다양한 권역에서 사업을 운영하고 있어, 하나의 의사결정 축만으로는 속도를 내기 어려운 부분이 있습니다. 김용수·김규남 체제는 현지화 전략과 운영 효율을 함께 끌어올리려는 의도로 읽힙니다. 특히 불법 유통 대응, 유료 전환 확대, 글로벌 콘텐츠 전략이 한꺼번에 맞물리는 시점이라는 점에서 이번 리더십 개편의 무게가 더 크게 느껴집니다.

네이버 실적 전망과 웹툰 사업의 다음 과제

한편 네이버 전체 실적을 보면 기대와 부담이 동시에 있습니다. LS증권은 네이버의 3분기 영업이익이 전년 동기 대비 14% 감소한 4909억원, 매출액은 11.7% 증가한 3조5061억원으로 컨센서스를 밑돌 수 있다고 봤습니다. 추석 연휴가 9월에 포함되며 영업일수가 줄었고, 전년도 커머스 수수료 인상에 따른 기저 효과가 끝나는 점도 부담 요인으로 거론됐습니다. 또 다른 리포트에서는 단기적으로 마진율 하락이 불가피하다는 시각도 나왔습니다.

다만 중장기적으로는 이야기가 조금 다릅니다. AI팩토리 매출은 2027년부터 본격화될 수 있다는 전망이 제기됐고, 올해는 투자 회수와 일부 가동 단계에 들어갈 것으로 관측됐습니다. 결국 네이버와 네이버웹툰의 공통 과제는 현재의 비용 부담을 견디면서도, 불법 유통 차단과 글로벌 확장을 통해 실적의 질을 높이는 데 있습니다. 툰레이더 성과는 그 과정에서 꽤 의미 있는 증거가 됐고, 공동대표 체제는 그 실행 속도를 높이려는 선택으로 읽힙니다. 비슷한 시각 급상승한 다른 이슈는 아래에서 이어집니다.