자동차산업, 중국 전기차 공세 속 생산세액공제 왜 나오나

자동차산업의 관심이 다시 전기차로 쏠리고 있습니다. 중국 전기차의 판매 비중이 35% 수준까지 올라왔다는 분석이 나오고, 국내에서는 생산을 직접 뒷받침할 세액공제가 필요하다는 목소리가 커졌습니다. 이번 글에서는 왜 지금 생산세액공제가 자동차산업의 핵심 키워드로 떠올랐는지, 국회 세미나에서 어떤 논의가 있었는지, 그리고 이 흐름이 국내 전기차 산업에 어떤 의미인지 차근차근 정리해드리겠습니다.

자동차산업을 흔드는 중국 전기차 공세, 왜 지금 더 크게 보일까요

지금 자동차산업이 주목받는 이유는 단순히 전기차 판매가 늘어서가 아닙니다. 중국 전기차 업체들이 저가 공세와 대량 생산, 빠른 현지화 전략을 앞세워 존재감을 키우고 있기 때문입니다. 보도에 따르면 중국의 전기차 판매 비중은 35% 수준까지 올라왔고, 일부 시장에서는 중국산 전기차가 사실상 가격 경쟁의 기준처럼 받아들여지고 있습니다. 문제는 이 변화가 단순 수출 경쟁을 넘어 국내 생산기반과 부품 생태계, 고용까지 건드릴 수 있다는 점입니다. 자동차산업은 완성차만의 산업이 아니라 부품, 물류, 인증, 보안, 품질관리까지 연결된 긴 사슬로 움직이기 때문에 충격이 더 넓게 번질 수밖에 없습니다.

국회 세미나에서 왜 생산세액공제가 먼저 거론됐을까요

국회 모빌리티포럼은 18일 오전 10시 국회의원회관 제8간담회의실에서 ‘국내 전기차산업 경쟁력 강화 방안’을 주제로 2026년 제2차 세미나를 열었습니다. 윤후덕 국회 모빌리티포럼 공동대표의원은 전기차가 기술, 공급망, 생산기반을 둘러싼 국가 간 산업경쟁의 핵심 분야라고 짚었습니다. 이어 국내생산세액공제가 국내 생산과 부품 수요를 직접 뒷받침해 산업 생태계 전반에 파급효과를 낼 수 있고, 고용과 지역경제를 지키는 데도 중요한 과제라고 밝혔습니다. 여기서 핵심은 ‘소비를 늘리는 지원’보다 ‘국내에서 만들어질 이유’를 만드는 정책입니다. 자동차산업은 한 번 생산거점이 흔들리면 협력업체와 지역 일자리까지 연쇄적으로 영향을 받기 때문에, 이번 논의가 단순한 세제 이슈를 넘어 산업정책 문제로 읽히고 있습니다.

중국 전기차의 저가 전략이 자동차산업에 주는 압박

중국 전기차 업체들은 가격, 속도, 현지화를 축으로 경쟁력을 키워왔습니다. 국내 시장에서 체감되는 위협은 가격만이 아닙니다. 배터리와 모터, 소프트웨어, 공급망 운영 방식까지 전기차의 경쟁 포인트가 넓어지면서 기존 내연기관 중심의 자동차산업 질서가 빠르게 재편되고 있기 때문입니다. 보도에서는 중국 기업들이 EU의 45% 관세 장벽을 뚫고 8% 세율 수준의 환경에서도 버티며 현지에 안착한 사례가 언급됐고, 세계 주요 자동차 생산국들이 자국 산업 보호에 나서는 흐름도 함께 전해졌습니다. 이런 배경을 보면 국내 전기차산업이 직면한 과제는 단순 수입차 경쟁이 아니라, 글로벌 생산체제 자체와의 경쟁이라고 볼 수 있습니다. 그래서 생산세액공제 같은 장치는 투자 유인과 부품 수요를 동시에 붙잡는 수단으로 거론되는 것입니다.

협력과 경쟁이 동시에 필요한 자동차산업의 다음 단계

한편 자동차산업의 미래를 무조건 보호 논리로만 볼 수는 없습니다. 또 다른 보도에서는 한·중 자동차 산업 협력이 완성차와 부품 중심의 전통적 구조에서 전기차, 자율주행, 인공지능(AI) 같은 미래 모빌리티 분야로 옮겨가는 흐름이 뚜렷하다고 전했습니다. 즉 자동차산업은 중국과의 경쟁이 심화되는 동시에, 기술 분야에서는 협력의 여지도 함께 커지고 있습니다. 여기에 DQS코리아가 자동차 산업의 품질, 정보보안, 사이버보안, 공급망 지속가능성을 아우르는 인증·평가 전문성을 확대하고 있다는 소식도 나왔습니다. 이는 전기차 시대의 경쟁력이 단순한 생산량이 아니라 품질관리와 보안, 공급망 투명성까지 포함한다는 점을 보여줍니다. 자동차산업이 앞으로 살아남으려면 가격 경쟁력과 함께 인증, 보안, 생산기반을 묶어 전략을 짜야 한다는 뜻입니다.

결국 이번 논의는 중국 전기차의 저가 공세에 맞서 무엇을 지킬 것인가를 묻고 있습니다. 국내생산세액공제는 그 답 중 하나로 떠올랐고, 세미나에서 나온 문제의식도 바로 여기에 맞닿아 있습니다. 자동차산업은 기술 변화가 빠른 만큼 정책 대응도 늦어지면 따라잡기 어렵습니다. 생산을 국내에 붙들고, 부품 수요를 키우고, 지역경제와 일자리를 함께 살릴 수 있는지에 시선이 모일 수밖에 없습니다. 앞으로 관련 논의가 세제와 투자, 공급망 전략으로 어떻게 이어질지 지켜볼 필요가 있습니다. 비슷한 시각 급상승한 다른 이슈는 아래에서 이어집니다.